海上丝绸之路

海上絲綢之路，也叫陶瓷之路、香药之路，是陸上絲綢之路的延伸，聯合國科教文組織認定的海上絲綢之路起點位於中國福建省泉州市。形成主因是因為中國東南沿海山多平原少，且內部往來不易，因此自古許多人便積極向海上發展。又為了解決陸路的不便性，因為陸路受地形影響，前往西域會經過許多不適合人類居住的地區，又中國東岸夏、冬兩季有季風助航，因此也增加了由海路通往歐陸的方便性。尤其於兩宋年間，遊牧民族盤據華北地方導致絲路斷流，令海上絲綢之路貿易更加蓬勃。在古代中國即有此項交流，尤其是中國東南沿海的居民而言，更是顯著。在明朝鄭和下西洋後，海上丝绸之路自此有具體路線。 丝绸之路不仅运输丝绸，而且也运输瓷器、糖、五金等出口货物，和香料、药材、宝石等进口货物。 《汉书》记载中国人所乘之船为当时的“所至国皆禀食为耦，蛮夷贾船，转送致之。”，利用这些停留在广西、广东港口的外国船只进行转送到南海和印度。唐宋时的广州港很繁荣，港口大船云集，最多的时候，每年有四千多艘大食船，安史之亂時，還曾发生了千名大食、波斯穆斯林劫掠广州的事件。最早利用海上絲綢之路的则是罗马商队与使者，于公元166年抵达中国；而迄今东南亚出土的最早沉船和中国瓷器也属于西亚的阿拉伯帆船，年代为公元830年的晚唐。