Mascarenen

De Mascarenen vormen een eilandengroep ontdekt door de Portugees Pedro Mascarenhas (1484-1555). Volgens sommige bronnen was dat in 1512 terwijl andere bronnen het over 1505 of 1510 hebben. Vanaf 1735 was het in Franse handen en vanaf 1810 in Britse. In 1814 schonken de Britten enkel het eiland Bourbon, later La Réunion genoemd, terug aan de Fransen. De Mascarenen liggen ongeveer 850 km ten oosten van Madagaskar in de Indische Oceaan en bestaan uit het Franse La Réunion, het eiland Mauritius en het bij de staat Mauritius behorende eiland Rodrigues, alsmede een vijftal atollen en verzonken eilanden. De eilanden zijn van vulkanische oorsprong en werden gevormd vanuit één hotspot (de ). De eilanden hebben een unieke flora en fauna en vormen daarmee een aparte ecoregio. De Mascarenen zijn tussen de 35 miljoen en 7 miljoen jaar geleden ontstaan, waarbij het noordelijkste eiland het oudst is en inmiddels geërodeerd is tot een onderzeese berg. Het jongste eiland is het in het zuiden gelegen Mauritius.