Medicina medieval en Europa Occidental

La medicina medieval en Europa Occidental estuvo compuesta de una mezcla de ideas existentes de la antigüedad, influencias espirituales y lo que Claude Lévi-Strauss identifica como el "complejo chamánico" y "consenso social."​En las Edades Medias Tempranas, seguido de la caída del Imperio Romano Occidental, el conocimiento médico estándar estuvo basado principalmente en textos romanos y griegos, preservados en monasterios y demás locaciones. Muchos sencillamente colocaban sus esperanzas en la iglesia y Dios para curarse todas sus dolencias. Las ideas sobre el origen y la cura de la enfermedad no fueron puramente seculares, sino que estaban también basadas en una cosmovisión en la que factores tales como el destino, pecado, y los astros tenían el mismo grado de importancia que cualquier causa física. La eficacia de la cura estaba de manera similar atada a las creencias del paciente y del médico más que a la evidencia empírica, de modo que los remedia physicalia (remedios físicos) quedaban a menudo subordinados a una intervención espiritual. Así, por ejemplo, a menudo se creía que ciertas enfermedades entre las personas era una especie de castigo dívino. La práctica de la medicina en la Alta Edad Media era empírica y pragmática. Se centró principalmente en curar enfermedades en lugar de descubrir la causa de las enfermedades. A menudo se creía que la causa de la enfermedad era sobrenatural. Sin embargo, existían enfoques seculares para curar enfermedades. La gente de la Edad Media entendió la medicina adoptando la teoría médica griega antigua de los cuatro humores. Por otro lado, al llegar al Renacimiento del siglo XII, la medicina medieval en Europa avanzó rápidamente con la fundación de las primeras universidades medievales y después de la traducción de muchas obras escritas en árabe en los campos de la medicina y la farmacología. Así, especialmente en la segunda mitad del período medieval (c. 1100-1500 d. C.), la medicina medieval se convirtió en un cuerpo formal de conocimiento teórico y se institucionalizó en las universidades. Este período contó con avances en cirugía, química médica, disección y medicina práctica. La Edad Media sentó las bases para descubrimientos posteriores más importantes. Hubo una progresión lenta pero constante en la forma en que se estudiaba y se practicaba la medicina. Pasó de los aprendizajes a las universidades y de las tradiciones orales a la documentación de textos.