middellandse zee

Een middellandse zee of middelzee is in de oceanografie een grotendeels omsloten grote nevenzee van een Oceaan en is met deze verbonden door een of meerdere beperkte diepwaterverbindingen. Dergelijke zeeën worden afgegrensd van de betreffende oceaan door grote stukken vasteland, grote eiland(engroepen) en/of onderzeese ruggen. Middellandse zeeën worden onderscheiden van binnenzeeën, die meer zijn ingesloten door landmassa's en meestal slechts door smalle zeestraten worden verbonden met een oceaan; en van randzeeën, die aan de rand van continenten of oceanen liggen en juist door veel minder land worden omsloten. In middellandse zeeën wordt de watercirculatie bepaald door saliniteit en temperatuurverschillen in plaats van door de wind.