Mesosaurus

Mesosaurus is een geslacht van uitgestorven reptielen uit het Vroeg-Perm. Mesosaurus en de andere leden van de familie Mesosauridae waren de eerste aquatische reptielen. De reptielenfamilie waarin Mesosaurus is geplaatst, de mesosauriden, zijn volgens de huidige kennis het eerste Amniota, dat wil zeggen gewervelde landdieren die in principe onafhankelijk zijn van waterlichamen en terugkeren naar een bijna puur aquatische manier van leven - een ontwikkelingsrichting die vele andere lijnen van de amniotes volgden in de loop van de geschiedenis van de aarde (inclusief Sauropterygia, Thalattosauria, pinguïns, zeehonden). Ze zijn ook de enige secundaire aquatische Amniota van het Vroeg-Perm. Pas in het Laat-Perm, ongeveer 20 miljoen jaar na de mesosauriërs, verschenen enkele vertegenwoordigers van de Younginiformes (bijvoorbeeld Acerosodontosaurus en Hovasaurus), een mogelijk parafyletische groep vroege diapsiden, in het fossielenbestand in geologisch opzicht de op een na meest recente vorm.