尼安德特人

尼安德特人（学名：Homo neanderthalensis，简称尼人）是一群生存于旧石器时代的史前人类，1856 年，其遺迹首先在德國尼安德河谷被發現。目前按照国际科学分类二名法归类为人科人属，至于是否为独立物种还是智人的亚种则一直不确定，随着2010年的研究发现部份现代人是其混血后代后，也可能被归类于智人下的一个亚种。 最近期的尼安德特人相關考古發現包括Hyaena Den（英國），其存在年代被認定已超過3萬年。另外，克羅埃西亞的尼安德特人存在年代則被測定為距今3.2萬年至3.3萬年前間。考古界至今沒有挖掘到距今3萬年以內的標本；然而，直布羅陀發現的尼安德特人用火遺跡，顯示他們可能在當地生活到距今2萬4000年之時。保有「尼安德特人性狀」的克羅馬儂人或原始現代人骸骨則出土於Lagar Velho（葡萄牙），經鑑定年代為距今2萬4500年前，这意味着广泛的基因渗入跡象，而现在几乎已经确定非洲以外的现代人都是尼安德特人与非洲智人的混血后裔。遗传学家原以为非洲人身上没有尼安德特人的DNA序列，但最新的研究发现在过去的两万年中有许多携带尼安德特人DNA的欧洲人回移非洲，增强免疫功能和抵御紫外线辐射的基因即来自于尼安德特人。 在骸骨未被發現的情況下，尼安德特人的石器便成為他們存在、活動的明確證據。莫斯特文化近期的考古成果發現了一種與尼安德特人有關的石器，地點在直布羅陀面南海岸邊的戈勒姆岩洞。與尼安德特人相關的石器文化另有、奧瑞納文化與，保有尼安德特人距今2.2萬年前、最後存在的遺跡。 學者推測尼安德特人的腦容量應與智人相同，甚至更大，因此推斷他們的腦部大小也與此相襯。2008年，一群科學家將發現於俄羅斯與敘利亞的尼安德特人幼兒化石，以電腦的三維重建技術重現原貌，顯示尼安德特人的腦部出生時與現代智人大小相同，成人時則稍大於现代智人。尼安德特人的平均身高與那時候的智人差不多。尼安德塔男人約為165至168公分（65－66英吋），有強健的骨骼結構。他們比智人更為強壯，尤其是手臂與手掌的部分。女性高約152－156公分（60－61英吋）。尼安德特人幾乎是全然的肉食性，為最高級掠食者。但在西班牙南部一考古遺址研究指出，尼安德特人的飲食中也含有大量植物。