Oveja de North Ronaldsay

La oveja de North Ronaldsay u Orkney es una raza de ovejas de North Ronaldsay, la isla más septentrional de Orkney, de la costa del norte de Escocia. Pertenece al grupo de oveja de razas de cola corta del norte de Europa, y ha evolucionado sin mucho cruzamiento con las razas modernas. Es una oveja más pequeña que la mayoría, con los carneros (machos) cornudos y ovejas (hembras) mayoritariamente sin cuerno. Anteriormente se usaba principalmente para lanas, pero ahora los dos rebaños más grandes son el silvestre, uno en North Ronaldsay y otro en la isla de Orkney de Linga Holm. La Fundación por la Supervivencia de Razas Raras lista la raza como «vulnerable», con menos de 600 crías hembras registradas en el Reino Unido. El rebaño semisilvestre de North Ronaldsay es el original que evolucionó a subsistir casi enteramente a base de algas son uno de pocos mamíferos en hacer esto. Están limitados a la línea de la costa por una altura de 1,8 metros (5,9 pies) de dique seco, el cual ciñe completamente la isla, obligando la oveja a evolucionar esta característica inusual. La pared construida con carbonato de sodio (la producción de ceniza de refresco de alga) en la orilla resultaba poco económica. La oveja estuvo limitada a la orilla para proteger los campos y granjas interiores, y luego subsistió en gran parte a base de algas. Esta dieta ha causado una variedad de adaptaciones en el sistema digestivo de la oveja. Esta oveja tiene que extraer el cobre del oligoelemento con mucha mayor eficacia que otras razas ya que su dieta tiene un suministro limitado de cobre. Estos resultados demuestran que es susceptible a la toxicidad del cobre si se alimenta de una dieta de hierba, ya el cobre es tóxico para las ovejas en cantidades altas. También se han modificado los hábitos para adaptarse al entorno de la oveja. Para reducir la posibilidad de quedar varado por una marea que llega, apacienta en bajamar y luego rumia en pleamar. Se exhibe una gama de colores de lana, incluyendo grises, marrones y rojo. La carne de North Ronaldsay tiene un sabor distintivo, descrito como «intenso» y «con olor a animal de caza», debido, en parte, al contenido de yodo alto en su dieta de algas. La carne está protegida por el Gobierno de Reino Unido, entonces solo se puede comercializar la carne de la oveja de North Ronaldsay como cordero de Orkney.