Croisades baltes

Les croisades baltes, appelées également croisades nordiques, ont été menées à partir de la fin du XIIe siècle par les puissances de l'Occident chrétien contre les peuples baltes, riverains de la mer Baltique : les païens de Prusse, Livonie et Lituanie, afin de les christianiser et de les coloniser. Leur lancement a été prononcé officiellement par le pape Célestin III en 1193, mais les royaumes germaniques et scandinaves convertis au catholicisme avaient déjà commencé à envoyer des croisés à la conquête de leurs voisins à cette date. Ainsi, l’Ordre de Livonie et encore plus l’ordre Teutonique, suivis des marchands et des colons germaniques, ont été sollicités pour christianiser la région . Les royaumes de Danemark et de Suède se sont partagé la mission et la croisade en Estonie et en Finlande. Les invasions ont duré jusqu’au début du XIVe siècle. Comme bien des croisades, elles se détournent de leur but originel et s'achèvent par la territorialisation des ordres militaires germaniques qui les ont conduites. Ainsi est né l'État monastique des chevaliers Teutoniques qui deviendra plus tard le Royaume de Prusse.