産痛緩和

無痛分娩（むつうぶんべん、英: labor analgesia）とは、麻酔を用いて痛みを緩和しながら分娩（経膣分娩）を行うことである。麻酔は一般的に硬膜外麻酔。 世界保健機関（WHO）が推奨しており、欧米では普及している（フィンランドは約90％、フランスは約65％、アメリカ合衆国は約41％）。日本ではいまだ少数派で、実施率は8.6％である。麻酔科の専門医がいる設備が整った施設で行えば、自然分娩と比較してリスクが高いわけではない。欧米では大規模な医療施設での出産が多いのに対して、日本に多い小規模な産科での出産では麻酔科医が不足していることが、こうした格差につながっている。