phytostérol

Les phytostérols ou stérols naturels sont un groupe de stérols naturellement présents dans les plantes. Les phytostérols sont présents en petite quantité dans les huiles végétales, particulièrement dans l' (1640 mg/100g huile) [Huile d'argousier sert de biocide anti-chenille en agriculture bio par sa fonction anti-appétence], l'huile de maïs (968 mg/100 g), l'huile de soja (327 mg/100g) et dans les racines de la petite ortie dite aussi ortie brûlante (Urtica urens). Ils se présentent sous la forme de poudre blanche, avec une odeur douce caractéristique, sont insolubles dans l'eau mais solubles dans les alcools. Ces composés bioactifs ont des applications en médecine et en cosmétique, ou encore comme compléments alimentaires. La consommation journalière de 2 g de phytostérols sous forme de corps gras enrichis en ces molécules (Encapsulation liposomale) abaisse le cholestérol et le LDL cholestérol d'environ 10 %. Il n'existe cependant pas de preuve que cette diminution du cholestérol par les phytostérols se traduise par une diminution du risque de survenue de maladies cardio-vasculaires. On peut citer parmi les complexes de phytostérols, isolés d'huiles végétales, la , composée de campestérol, stigmastérol et de brassicastérol et vendue comme complément alimentaire.