Polinésia

Polinésia (do grego: πολύς polys "muitos" e νῆσος nēsos "ilha") é uma subregião da Oceania, composta por mais de 1 000 ilhas espalhadas pelo Oceano Pacífico central e meridional. Os povos indígenas que habitam as ilhas da Polinésia são denominados polinésios, compartilhando muitas características semelhantes, incluindo a família de idiomas, cultura, e crenças. Historicamente, eles tinham uma forte tradição de velejar e usar estrelas para navegar à noite. O maior país da Polinésia é a Nova Zelândia. O termo Polynésie foi usado pela primeira vez em 1756 pelo escritor francês Charles de Brosses, originalmente aplicado a todas as ilhas do Pacífico. Em 1831, Jules Dumont d'Urville propôs uma restrição ao seu uso durante uma palestra para a Sociedade Geográfica de Paris. Os habitantes das Ilhas do Mar do Sul são conhecidos como Ilhéus do Mar do Sul, apesar das ilhas do Havaí estarem localizadas no Pacífico Norte. Outro termo, o Triângulo Polinésio, inclui explicitamente as ilhas havaianas, pois formam o vértice norte. Tem em conjunto 298 000 km² de área e 4,5 milhões de habitantes. As suas ilhas maiores têm origem vulcânica, e as menores têm origem coralina. Dado que todo o território da Polinésia se encontra compreendido entre os trópicos, ela apresenta um clima equatorial ou tropical muito quente e úmido.