hexagone de Saturne

L’hexagone de Saturne est un motif nuageux hexagonal qui tourne en permanence au-dessus du pôle Nord de la planète Saturne à environ 78° N. Les côtés de l'hexagone mesurent environ 13 800 km, ce qui est supérieur au diamètre de la Terre. Sa période de rotation est de 10 h 39 min 24 s, la même que celle des émissions radio en provenance de l'intérieur de la planète. Cependant, l'hexagone ne change pas de dimension en longitude, contrairement aux autres nuages de l'atmosphère visible. Selon les observations du télescope spatial Hubble, il n'y a pas d'hexagone au-dessus du pôle Sud, mais un vortex isolé. Il existe également un vortex au centre de l'hexagone au pôle Nord. L'hexagone de Saturne a été découvert par l'une des sondes du programme Voyager en 1981-1982, il a été étudié à nouveau par la mission Cassini-Huygens en 2006.Jusqu'en janvier 2009, cette dernière n'a pu prendre que des photos dans l'infrarouge, mais l'hexagone est devenu par la suite observable en lumière visible.En avril 2013, la sonde Cassini a aussi pris une vidéo du motif météorologique de l'hexagone, car elle a maintenu un point fixe vis-à-vis de la planète, pouvant donc enregistrer les déplacements dans l'hexagone seul.