Soft Machine

Soft Machine var en brittisk progressiv rockgrupp bildad 1966. Gruppen var en av de mest framstående inom Canterbury scene. Musikaliskt kan de sägas spela en blandning av jazzrock och psykedelisk musik. Soft Machine formades ur spillrorna av den R&B-baserade gruppen . Originalmedlemmar i gruppen var Robert Wyatt (trummor/sång), Daevid Allen (gitarr), Mike Ratledge (orgel/piano/mellotron), och Kevin Ayers (basgitarr/sång). Soft Machine har redan sedan bildandet kännetecknats av sin flytande uppsättning av gruppmedlemmar. De skivdebuterade 1967 med singeln "Love Makes Sweet Music", komponerad av Ayers. Allen tvingades lämna gruppen samma år då han av politiska skäl inte tilläts återvände till Storbritannien efter en turné i Europa. Han bildade istället Gong i Frankrike. Den återstående trion spelade in gruppens självbetitlade debutalbum i New York 1968. Andy Summers blev samtidigt ny gitarrist i gruppen men sparkades bara månader senare samtidigt som Ayers lämnade gruppen för att påbörja en solokarriär. Gruppen var nära att bryta upp efter detta men återbildades för att fullfölja sitt skivkontrakt. Hugh Hopper blev ny basist i gruppen och tillsammans med Wyatt och Ratledge spelade de in albumet Volume Two. Vid inspelningarna av gruppens tredje album var saxofonisten Elton Dean ny medlem. Gruppen som nu var en kvartett spelade in de två albumen Third och Fourth vilka markerade en ny inriktning från mer experimentell musik mot jazzrock för gruppen. Dessa två skivor benämns ofta som höjdpunkter i gruppens diskografi. Efter det fjärde albumet hoppade Robert Wyatt av och Mike Ratledge var nu den ende kvarvarande originalmedlemmen. Karl Jenkins blev ny medlem på blåsinstrument 1973 och samma år lämnade Hopper gruppen. Efter albumet Fifth hoppade i sin tur Dean av. Ratledge lämnade gruppen 1976 och Karl Jenkins fortsatte leda gruppen en bit in på 1980-talet. Soft Machine upphörde slutligen spela 1984, men har senare under 2000-talet och 2010-talet återbildats för konserter, ibland under namnet Soft Works. Sedan 2015 uppträder en version av gruppen bestående av John Marshall (trummor), Roy Babbington (bas), John Etheridge (gitarr) och Theo Travis (saxofon). Marshall, Babbington och Etheridge var alla med i gruppen under olika perioder i mitten av 1970-talet.