Esfera de solvatación

Una esfera de solvatación es la interfase entre un solvente y cualquier compuesto químico o agregado molecular que esté disuelto en él (soluto). Cuando el solvente es agua, también es conocido como esfera de hidratación, sin embargo, este término puede confundirse con las esferas de hidratación que presentan algunos compuestos sólidos sin disolver. El número de moléculas de solvente que rodean a cada unidad de soluto es llamado número de hidratación del soluto. Un ejemplo clásico se presenta cuando las moléculas de agua rodean un ión metálico. La carga positiva de los cationes metálicos atrae por electrostática a los oxígenos del agua que poseen una densidad de carga parcialmente negativa. El resultado es una esfera de solvatación de moléculas de agua que rodean al ión metálico, que puede tener varias moléculas de grosor dependiendo de la carga del ión, su distribución y su dimensión espacial. Es diferente, por ejemplo, solvatar un ión de Al3+, el cual es pequeño y posee una carga grande, que solvatar un fosfolípido o el ión , el cual es voluminoso y posee una carga distribuida sobre un área mayor. Un cierto número de moléculas de disolvente se ven involucradas en la esfera de solvatación alrededor de aniones y cationes de una sal disuelta. Los iones metálicos, en especial los metales de transición en solución acuosa, forman complejos con el agua. Este número puede ser determinado por diversos métodos como compresibilidad y mediciones de RMN, entre otros.