Pays-Bas espagnols

Les Pays-Bas espagnols (en espagnol : Países Bajos españoles ; en néerlandais : Spaanse Nederlanden) sont les États du Saint-Empire issus des Dix-Sept Provinces et rattachés par union personnelle à la Monarchie espagnole sous le règne des Habsbourg, entre 1556 et 1713. Cette région correspond aujourd'hui aux actuels Pays-Bas, à la Belgique, au Luxembourg, et à une partie du Nord de la France (la majorité de l'ancienne région Nord-Pas-de-Calais). Bruxelles en est la capitale. Ces différentes principautés avaient été peu à peu rassemblées par les quatre ducs de Valois-Bourgogne successifs : du fait du mariage de la duchesse Marie de Bourgogne avec Maximilien Ier de Habsbourg, ces Pays-Bas bourguignons sont passés par héritage à la maison de Habsbourg. Lors de son abdication en 1555, leur petit-fils Charles Quint lègue cet héritage bourguignon (incluant également la Franche-Comté et le Charolais) à son fils Philippe, à qui il confère également, l'année suivante, l'Espagne. À la différence de ses prédécesseurs, Philippe II a été élevé dans la péninsule Ibérique et non dans les Pays-Bas. La période « espagnole » des Pays-Bas reste marquée par la guerre de soulèvement menée contre le roi d'Espagne : la guerre de Quatre-Vingts Ans. Le conflit aboutit à la scission des Dix-Sept Provinces en deux États : les sept provinces du Nord obtiennent leur indépendance et se regroupent au sein des Provinces-Unies (qui deviendront les Pays-Bas actuels) ; les dix provinces du Sud restent, elles, sous domination espagnole (et deviendront, plus tard, la Belgique et le Luxembourg, ainsi que les Pays-Bas français, conquis par Louis XIV au XVIIe siècle). Le roi d'Espagne est traditionnellement représenté sur place par un gouverneur général, souvent choisi au sein de la famille royale des Habsbourg. Le gouverneur est assisté par un Conseil d'État, mais son pouvoir est contrebalancé par celui des États généraux des dix-sept provinces.