Tamerlan

Timour, plus connu sous le nom de Tamerlan (du persan تيمور لنگ, Timur(-i) Lang, qui signifie littéralement « Timour le Boiteux »), né le 8 avril 1336 à Kech, près de Chakhrisabz, dans l'actuel Ouzbékistan, et mort le 18 février 1405 à Otrar dans l'actuel Kazakhstan, est un guerrier turco-mongol du XIVe siècle. Conquérant à partir de 1360 d'une grande partie de l'Asie centrale et occidentale, il fonda la dynastie des Timourides, qui dura jusqu'en 1507. Devenu émir de Transoxiane, Tamerlan se révéla être un redoutable chef de guerre, bâtissant un immense empire reposant sur la puissance militaire et sur la terreur. Les historiens parlent souvent de « catastrophe timouride » tant ses destructions et massacres ont été spectaculaires ; les estimations sur le nombre de morts de ses campagnes militaires vont de 1 million à 17 millions de personnes (soit environ 5 % de la population mondiale de l'époque). Lors de ses conquêtes, il n'hésitait pas à massacrer la totalité de la population des villes qui lui avaient résisté, à l'exception des artisans qu'il déportait à Samarcande, sa capitale, car il se montrait aussi protecteur des arts et des lettres et il fit la grandeur de Samarcande. Après la mort de Tamerlan en 1405, son empire fut gouverné par ses descendants (les Timourides), mais fut peu à peu réduit par les puissances voisines, jusqu'à l'assaut final des Ouzbeks de la dynastie des Chaybanides en 1507.