VHDL

VHDL staat voor (Very High Speed Integrated Circuit) Hardware Description Language. Het is een hardwarebeschrijvingstaal waarmee digitale geïntegreerde schakelingen en programmeerbare logica in EPLDs (EPLD staat voor Erasable Programmable Logic, zoals onder andere CPLD's en FPGA's) kunnen worden beschreven en gemodelleerd. Vaak wordt de beschrijving ingevoerd in IDE-software, zodat naderhand het model van de digitale schakeling gesimuleerd en getest kan worden. Daarna kan overgaan worden naar de daadwerkelijke fysische realisatie van het ontwerp (voor ASIC designs), of in het geval van EPLDs, wordt het ontwerp gecompileerd. Oorspronkelijk is de programmeertaal ontworpen door het Amerikaanse Ministerie van Defensie (Department of Defense), maar is inmiddels uitgegroeid tot een algemeen aanvaarde beschrijving van digitale schakelingen. Verilog is een andere veelgebruikte 'hardware description language' (HDL). De IEEE is de organisatie die standaardisatie van VHDL tot stand brengt (IEEE 1076). Uitgaande van deze VHDL-beschrijving kan een hardwareontwerp gemaakt worden. De taal wordt gebruikt als beschrijving van elektronische chips. VHDL bestaat reeds langer dan de FPGA. Toen de FPGA's verschenen, is het gebruik van VHDL in een stroomversnelling gekomen, omdat de ontwerpcyclus vanaf de beschrijving tot aan de realisatie van een elektronisch circuit enkele grootte-orden sneller geworden is. Bij de beschrijving van een elektronisch circuit met VHDL moet met drie invalshoeken rekening worden gehouden: * elektronisch; * logisch; * hiërarchisch.