Война токов

Война токов (англ. War of the currents), также иногда называемая «битвой токов» (англ. Battle of the currents) — серия событий, связанных с внедрением конкурирующих систем передачи электроэнергии в конце 1880-х — начале 1890-х годов. Она выросла из внедрения двух систем освещения, разработанных в конце 1870-х и начале 1880-х годов. Первая система освещения улиц основывалась на дуговых лампах, работающих на переменном токе высокого напряжения (AC); а вторая заключалась в крупномасштабном производстве компанией Томаса Эдисона ламп накаливания низкого напряжения на постоянном токе, предназначенных для применения в закрытых помещениях. В 1886 году система Эдисона столкнулась с новым конкурентом: системой переменного тока, разработанной компанией Джорджа Вестингауза, которая использовала трансформаторы для понижения напряжения, благодаря чему стало возможным использовать переменный ток для освещения закрытых помещений. Использование высокого напряжения в системах переменного тока позволило передавать энергию на значительно большие расстояния от более эффективных крупных электростанций. Так как использование переменного тока быстро распространялось, в начале 1888 года компания Edison Electric Light Company заявила, что высокое напряжение, используемое в системах переменного тока, является опасным, а сама конструкция нарушает патенты, стоящие за их системой постоянного тока. Весной 1888 года в средствах массовой информации возникли скандалы в связи с участившимися смертями от высоковольтных линий переменного тока, что списывалось на жадность и бессердечность компаний по производству дуговых ламп освещения. В июне того же года нью-йоркский инженер-электрик утверждал, что компании, устанавливающие освещение на переменном токе, подвергают общественность риску, используя некачественно установленные высоковольтные системы. Браун также утверждал, что переменный ток более опасен, чем постоянный и пытался доказать это, публично убивая животных с помощью обоих видов токов при технической поддержке компании Edison Electric. Также Браун и компания Эдисона дальше сговорились с целью ограничения использования переменного тока, пытаясь протолкнуть законы по жесткому ограничению установок переменного тока. Они вступили в сговор с главным конкурентом Вестингауза, , чтобы запитать первый электрический стул от генератора компании Westinghouse. В начале 1890-х годов напряженность войны снизилась. Дальнейшие смерти, вызванные линиями переменного тока в Нью-Йорке, заставили электрические компании решить проблемы с безопасностью. Слияния компаний снизили конкуренцию, а компания Edison Electric в 1892 году слилась со своим главным конкурентом, Thomson-Houston, и образовала General Electric. Новая компания контролировала три четверти электротехнического бизнеса США. Westinghouse выиграла тендер на поставку электроэнергии для Всемирной Колумбовой выставки 1893 года, а также в том же году выиграла большую часть контракта на строительство гидроэлектростанции на Ниагарском водопаде; остальная часть контракта была разделена с General Electric. Коммерческие системы распределения электроэнергии постоянным током быстро сокращались в количестве на протяжении всего XX века, но последняя система постоянного тока в Нью-Йорке была отключена в 2007 году.