Djur i rymdfart

Människan har skickat försöksdjur på rymdfärder av flera anledningar, framför allt för att undersöka hälsorisker med rymdfart. Sju nationers rymdprogram har flugit djur med rymdfarkoster: Sovjetunionen, USA, Frankrike, Argentina, Kina, Japan och Iran. De första djur som avsiktligt funnits med på en rymdfärd var en samling fruktflugor som följde med en amerikansk V2-raket 1947. År 1949 sände USA rhesusapan Albert II med en V2-raket, men han dog under landningen till följd av en fallerande fallskärm. Många apor av olika arter flögs av USA under 1950- och 1960-talen. Apor implanterades med sensorer för att mäta vitala värden, och vissa var nedsövda under uppskjutningen. Dödligheten bland apor i detta skede var mycket hög: cirka två tredjedelar av apor som sköts upp under 1940-talet och 1950-talet dog under färden eller strax efter landningen. Det sovjetiska rymdprogrammet använde hundar på flera färder. Det första djuret i omloppsbana var Lajka på Sputnik 2 1957.