Castelo de Calatrava

A antiga cidade de Calatrava, conhecida desde o século XIII como Calatrava, a Velha (em castelhano: Calatrava la Vieja), foi uma importante praça-forte do al-Andalus no vale médio do rio Guadiana. As suas ruínas situam-se no município de Carrión de Calatrava da província de Cidade Real,comunidade autónoma de Castela-Mancha, Espanha. A cidade deu origem ao nome da região onde se encontra e à ordem militar de Calatrava. Durante Alta Idade Média foi a única cidade importante do al-Andalus no vale médio do Guadiana. A sua localização estratégica na margem esquerda (oriental) desse rio fazia dela um ponto de passagem obrigatório no caminho entre Córdova e Toledo e nas comunicações entre o ocidente e o oriente da Península Ibérica. Foi fundada pelos omíadas em finais do século VIII e pertenceu ao emirado e Califado de Córdova durante os quatro séculos seguintes. Em meados do século XII, após passar para as mãoes do Reino de Castela, foi uma das primeiras possessões da Ordem dos Templários nesse reino. Depois dos templários a terem abandonado, foi em Calatrava, a Velha que foi estabelecida a primeira sede da Ordem de Calatrava, em 1158, a mais antiga ordem militar ibérica. Com a trasladação da sede da ordem para o Castelo de Dueñas (que pouco depois passou a ser conhecido como Calatrava, a Nova), situado 60 km a sul, a praça-forte foi perdendo importância e acabou por ser abandonada no início do século XV. Um século depois a cidade estava praticamente despovoada.