unità di massa atomica

L'unità di massa atomica unificata (amu, dall'inglese atomic mass unit), detta anche dalton (Da), è un'unità di misura tecnica per la massa atomica. Non fa parte del sistema SI, ma viene ancora riconosciuta come unità derivata in quanto in passato utilizzata in chimica e biochimica. Attualmente si preferisce utilizzare sottomultipli del chilogrammo o multipli dell'elettronvolt, in particolare il gigaelettronvolt (GeV): Altri suoi simboli sono u (simbolo più ambiguo), o uma, che è l'acronimo in lingua italiana. Veniva utilizzata per indicare la massa delle particelle elementari, di singoli atomi (massa atomica), molecole (massa molecolare), ioni, radicali. Questa unità era diffusa in passato, perché sperimentalmente risultava più immediato confrontare masse di atomi e molecole, piuttosto che misurarne effettivamente la loro massa, specialmente quando si utilizzava uno spettrometro di massa.