قمر صناعي لرصد الأرض

قمر اصطناعي لرصد الأرض (بالإنجليزية: Earth Observation Satellite)‏ هو قمر اصطناعي صُنع خصيصا لمراقبة ورصد الأرض من مدار حول الأرض على ارتفاع نحو 600 كيلومتر. وهي تستخدم في استكشاف الطقس وعلم الطقس ورصد الأمطار ولمراقبة البيئة، وكذلك المسح الجغرافي والجيولوجي لسطح الأرض. ومن الناحية التقنية فبعض هذه الأقمار الاصطناعية يستخدم في التجسس، إلا أن تعبير «أقمار اصطناعية لرصد الأرض» تعني في المقام الأول أنها للأغراض المدنية السلمية. ويفرق بالنسبة إلى القمر الاصطناعي لرصد الأرض بين القمر الاصطناعي نفسه ونوع ما يحمله من أجهزة علمية. ترفع تلك الأقمار الاصطناعية إلى ارتفاعات قريبة نسبيا بين 500 إلى 600 كيلومتر من سطح الأرض. وهذا يستدعي ضبط ارتفاعها بين حين وآخر لأن احتكاكها بالهواء يجعلها تهبط رويدا رويدا نحو الأرض. ارسلت إيسا الأقمار الاصطناعية ERS-1 و ERS-2 وإنفيسات [Envisat] وكذلك القمر الاصطناعي MetOp لرصد الأرض عن بعد، وكل هؤلاء يحومون في أفلاكهم على ارتفاع نحو 800 كيلومتر. كما أرسلت ثلاثة أقمار اصطناعية أخرى: Proba-1 و Proba-2 و SMOS لقياس نسبة ملوحة مياه البحر SMOS]] وهي ترصد الأرض من ارتفاع 700 كيلومتر.