Euglenida
Euglenids or euglenoids are one of the best-known groups of eukaryotic flagellates: single-celled organisms with flagella, or whip-like tails. They are classified in the phylum Euglenozoa, class Euglenida or Euglenoidea. Euglenids are commonly found in fresh water, especially when it is rich in organic materials, but they have a few marine and endosymbiotic members. Many euglenids feed by phagocytosis, or strictly by diffusion. A monophyletic subgroup known as Euglenophyceae have chloroplasts and produce their own food through photosynthesis. This group contains the carbohydrate paramylon.
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Gli euglenidi sono Chromisti per la maggior parte unicellulari. Il phylum comprende circa 800 specie estremamente eterogenee. Dei 36 generi conosciuti solo 11 contengono cloroplasti e sono in grado di fotosintetizzare. Questi organismi contengono clorofilla a e b, carotenoidi come pigmenti accessori ma la sostanza di riserva è il paramylon, un polimero del glucosio e non il classico amido. Alcuni, come l'Euglena viridis sono mixotrofi, in grado di passare, in mancanza di luce, dalla nutrizione autotrofa a quella eterotrofa. Gli euglenidi non pigmentati mostrano fenomeni di fagocitosi e possono assorbire zuccheri e proteine attraverso la membrana. Un'importante differenza rispetto agli organismi vegetali propriamente detti è la mancanza di una parete cellulare cellulosica; è presente uno strato di proteine con caratteristiche elastiche (periplasto). Per muoversi usano i flagelli che sono di lunghezza differente e localizzati al polo anteriore della cellula. Hanno uno stigma o macchia oculare, il cui ruolo è di percezione unilaterale della luce ed è una modificazione strutturale e funzionale del cloroplasto; vicino ad esso, nelle specie d'acqua dolce, è presente un vacuolo contrattile che regola l'effetto dell'osmosi espellendo acqua.
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