tempête hivernale en Europe

Les tempêtes hivernales européennes sont des cyclones extratropicaux puissants qui affectent le continent européen donnant des vents violents et des précipitations intenses. Elles se forment surtout à la fin de l'automne et en hiver alors que le contraste de température entre la mer et l'air est le plus marqué. La moyenne saisonnière d’événement extrême de vent est de 4,6 tempêtes durant cette période. Les dépressions qui se forment ou traversent l'Atlantique Nord sont relativement communes en toutes saisons mais en hiver elles vont souvent être plus intenses. Certaines proviennent de la côte nord-américaine, tels les tempêtes du Cap Hatteras, affectant d'abord les Îles Britanniques puis le reste du continent. D'autres se forment dans la Méditerranée où près de l'Islande. Les forts vents inhérents aux fortes tempêtes provoquent des dommages importants et des accumulations de neige ou de pluie. En moyenne, les pertes économiques par le vent se montèrent à environ 2 milliards d'euros par an et les pertes matérielles à 1,4 milliard d'euros durant la période de 1990 à 1998.