Johann Friedrich Miescher

Johann Friedrich Miescher (Basileia, 13 de agosto de 1844 – Davos, 26 de agosto de 1895) foi um bioquímico suíço que descobriu o ácido desoxirribonucleico em 1869. Seu objetivo era identificar os componentes químicos do núcleo celular. Miescher descobriu no núcleo celular uma substância desconhecida dos químicos, rica em átomos de fósforo e de nitrogênio, que foi denominada nucleína, e depois ácido nucléico. Por volta de 1920 já sabia que os ácidos nucleicos eram constituídos por três tipos de substâncias químicas: açúcares, ácido fosfórico e bases nitrogenadas. E foi descoberto o RNA (ácido ribonucléico). Após sua formação como médico, mudou-se para Tübingen para trabalhar no laboratório do bioquímico Hoppe-Seyler, com o objetivo de elucidar os blocos de construção da vida. Escolha de leucócitoscomo sua fonte de material, ele primeiro investigou as proteínas nessas células. No entanto, durante esses experimentos, ele percebeu uma substância com propriedades inesperadas que não correspondiam às das proteínas. Miescher havia obtido a primeira purificação crua de DNA. Ele ainda examinou as propriedades e a composição dessa substância enigmática e mostrou que ela era fundamentalmente diferente das proteínas. Devido à sua ocorrência nos núcleos das células, ele chamou a nova substância de “nucleína” um termo ainda preservado no nome atual de ácido desoxirribonucléico.