passer sous la quille

Le supplice de la cale est une forme de châtiment corporel qui a été en vigueur dans les marines militaires jusqu'au début du XIXe siècle. Son utilisation a été attestée notamment sur des navires anglais, hollandais et français. On « donnait la cale » pour punir des crimes tels que l'incitation à la désobéissance, des voies de fait contre un homme du bord ou des civils à terre. Les modalités de son application pouvaient varier largement, à la discrétion du commandant du vaisseau. Dans les pires des cas, elle équivalait à une mise à mort certaine accompagnée de torture. Le point commun de toutes les formes de cale était d'être un châtiment infamant et spectaculaire aux fins d'exemplarité, et faisant participer une grande partie de l'équipage (de même que le « courre la bouline », qui était l'équivalent marin du châtiment des baguettes).