Programma New Frontiers

Il Programma New Frontiers è un programma della NASA volto all'esplorazione del sistema solare, con missioni spaziali altamente specializzate e a medio costo. Esso riprende le modalità di successo dei Programmi Explorer e Discovery, con un principal investigator che dirige l'ideazione, la produzione e, infine, la fase operativa della missione a lui affidata. È stato ideato per promuovere missioni di classe media, che abbiano obbiettivi che non possano essere raggiunti con missioni a basso costo (che non siano cioè inquadrabili entro il Programma Discovery), né che richiedano un impegno e una spesa propri delle missioni flagship. Missioni volte all'esplorazione di Marte sono volutamente escluse dal programma, essendo oggetto del Programma Mars Scout. Ci sono attualmente tre missioni New Frontiers in corso: * New Horizons - lanciata nel 2006, nel 2015 ha sorvolato Plutone * Juno - lanciata nel 2011 e in orbita attorno a Giove dal 2016 * OSIRIS-REx - lanciata nel 2016, ha orbitato attorno all'asteroide 101955 Bennu dal 2018 al 2021; dopo aver recuperato dei campioni dalla superficie dell'asteroide, li riporterà sulla Terra nel 2023. Il 27 giugno 2019 è stata scelta la missione Dragonfly come quarta missione del programma New Frontiers.