Pietro Della Valle

Pietro Della Valle ( Roma, 2 de abril de 1586 — ib. 21 de abril de 1652) fue un explorador italiano que viajó por todo Oriente Próximo, llegando a la India. Nació en una familia rica y noble. Sus primeros años de vida los dedicó al cultivo de la música, de la literatura y de las armas. Recibió una esmerada educación, conociendo el latín, la mitología griega, la clásica, y la Biblia. También se convirtió en miembro de la Academia de Umoristi, y adquirió cierta reputación como retórico. En 1606 escribió los versos para una pequeña ópera, Il carro di fedeltà d'amore, que es considerada el primer ejemplo de melodrama sobre argumento profano en Roma. Su maestro de clavecín, Paolo Quagliati, compuso la música, que fu impresa en 1611. En 1614 inició sus viajes, partiendo de Venecia. Pasó un año en Constantinopla, donde estudió turco y árabe; en seguida, continuó su travesía por Egipto, Tierra Santa, Arabia, .Persia,(fue durante ese viaje en el que descubrió en 1616 el código Hammurabi), e India, volviendo a Italia en 1626. La narración de sus viajes basada en sus cartas aparece en dos volúmenes (1650-1658); una parte fue publicada en inglés como la biografía de Della Valle (The Travels of Pietro della Valle in India (ed. por Edward Gray, Hakluyt Society, vol. LXXXIV e LXXXV, 1892). Interesado en las ruinas de las ciudades de la antigua cultura mesopotámica, llevó a Europa algunos ladrillos con inscripciones en la escritura cuneiforme, convirtiéndose en los primeros ejemplos de esa escritura en la Europa moderna.​ Si bien el primer erudito europeo que señaló por primera vez que los signos en forma de pirámide, es decir el cuneiforme, constituían escritura y no mero adorno fue el embajador español don García de Silva y Figueroa, con quien Della Valle coincidió en Persia.​ Fue también el introductor del gato persa en occidente.​