Urnordisch

Die urnordische Sprache (manchmal auch zur späteren altnordischen Sprache gerechnet) ist die älteste überlieferte Form der nordgermanischen Sprachen und wurde vermutlich vom 1. oder 2. bis ins 8. Jahrhundert im heutigen Dänemark, Schweden und Norwegen gesprochen bzw. in Runen geschrieben. Sie war Vorläuferin des Altnordischen und damit auch des Norwegischen, Schwedischen, Dänischen, Färöischen und Isländischen. Die Sprache ist durch zahlreiche Runeninschriften aus der Zeit seit dem 3. Jahrhundert recht gut belegt.Neben Texten sind Orts- und Personennamen bei antiken Autoren sowie Lehnwörter (etwa im Ostseefinnischen und Samischen) überliefert. Urnordisch stand dem Urgermanischen noch ziemlich nahe und weist einige Archaismen auf, die selbst die gotische Sprache nicht bewahrt hat. So blieben bestimmte germanische Endungen im Urnordischen noch erhalten, mit der Ausnahme, dass ein [z] (stimmhaftes s) in einer Endung möglicherweise zu [r] oder einem ähnlichen Laut (geschrieben ᛉ bzw. z/R) wurde (z. B. urgermanisch *dagaz = urnordisch dagaR (dagegen gotisch dags) = „Tag“). Außerdem blieben auslautende Vokale noch erhalten (z. B. urgermanisch *hurna- = urnordisch horna (dagegen gotisch haurn) = „Horn“). In der frühen Zeit ist die Abgrenzung zum Nordwestgermanischen, der gemeinsamen Vorstufe der nord- und der westgermanischen Sprachen, allerdings schwierig, zum einen, da die Runen nicht immer zweifelsfrei auf den Lautwert schließen lassen, und zum andern, weil die das Nord- und das Westgermanische definierenden Sonderentwicklungen sich in dieser Zeit erst allmählich herausgebildet haben.