Shadow mapping

Shadow mapping o projective shadowing è un processo con il quale vengono calcolate e renderizzate le ombre nella computer grafica 3D. Il concetto è piuttosto vecchio e risale ad un articolo di Lance Williams del 1978 intitolato "Casting curved shadows on curved surfaces" (trad.: 'gettare ombre curve su superfici curve'). Da allora la tecnica viene utilizzata sia per i rendering pre-calcolati che per le scene realtime, soprattutto nei videogiochi. Lo shadow mapping viene utilizzato anche in produzioni cinematografiche, e fa parte dell'engine RenderMan della Pixar che lo ha utilizzato in film come Toy Story. Le ombre sono create verificando se un frammento sia o meno visibile dalla sorgente di luce (preferibilmente una spot light); proiettando questa informazione nello spazio di vista della camera (utilizzando una apposita texture) e confrontando le "profondità" si può verificare se un punto sia o meno illuminato e colorarlo di conseguenza.