galáxia starburst

Uma galáxia starburst é uma galáxia que atravessa um processo intenso e contínuo de formação estelar, normalmente em consequência de uma colisão com outra galáxia. As galáxias normais também formam estrelas, mas em taxas 100 vezes menores. A colisão de duas galáxias ricas em gás causa uma formação violenta de estrelas. Como esse gás é comprimido pela gravidade essas estrelas se formam tão rapidamente que esgotam o suprimento de gás dentro de algumas centenas de milhões de anos. As galáxias starburst estão entre as galáxias mais brilhantes do universo e são responsáveis pelo seu enriquecimento químico através da produção de metais ao longo de centenas de gerações de estrelas. Segundo a classificação de Hubble esses sistemas poderiam ser compreendidos como galáxias irregulares. São ambientes que formaram muitas estrelas num passado recente e sua aparência perturbada resulta em parte do gás jogado para fora devido a explosões de supernovas. Entre as galáxias starburst mais conhecidas estão a M82 e a IC 10.