有毒重金屬

有毒重金屬是一个環境污染領域名詞，对生物有明顯毒性的金屬或類金屬元素就視為重金屬，由於類金屬砷對生物有明顯的毒性，因此也會將砷列在重金屬中。 有毒重金屬最主要的有汞、鎘、鉛及砷，其他像鉻、鋅、銅、鈷、鎳、錫、銀等金屬元素也是，此類污染物不易被微生物降解。 典型的有毒重金属是镉、汞和铅，它们被收录在世界卫生组织（World Health Organization）发布的要求公众关注的十大化学品名录中。名录中其他化学品是锰、铬、钴、镍、铜、锌、银、锑、铊。 重金属存在于自然界。它们随着人类活动被富集起来。它们可以随着呼吸、饮食、皮肤接触进入植物、动物和人体的组织中，开始干涉细胞的正常生理活动。古时候人们就已经知道了砷、汞和铅具有毒性，不过直到1868年，人们才开始系统地研究一些重金属的毒性原理。重金属毒剂通常會是螯合物。某些有毒重金属却作为微量元素，成为人体所需。