Uzbeker

Uzbeker (uzbekiska: O'zbek, i plural O'zbeklar) är ett turkfolk om 22 till 28 miljoner människor, bosatt huvudsakligen i Uzbekistan (15,6 miljoner) där de utgör en majoritet på omkring 80 procent. De talar uzbekiska, ett turkspråk. Större grupper av uzbeker lever även i Afghanistan (2,7 miljoner), Tadzjikistan (1,12 miljoner), Kirgizistan (711 000), Turkmenistan (450 000), Kazakstan (371 000), Ryssland (289 862), Pakistan (80 000), Mongoliet (18 000), Xinjiang-provinsen i Kina (14 800; uzbekerna är en av landets 56 officiella nationaliteter) samt Ukraina (13 000); mindre grupper återfinns i Iran, Turkiet, Nordamerika och Västeuropa. De är huvudsakligen muslimer, främst sunni. Folket i det som idag är Uzbekistan omvändes till islam på 700-talet då arabiska trupper invaderade området och förträngde zoroastrismen, buddhismen och den syrisk-ortodoxa kristendomen. Arabernas seger över kineserna i slaget vid Talas (det numera kazakiska Taraz, nordost om Tasjkent) år 751 säkrade islams dominans i det turkiska Centralasien. Under sovjettiden försvagades islams ställning bland uzbekerna i Uzbekistan och övriga sovjetrepubliker, men Sovjets upplösning har lett till förnyat intresse för islam sedan 1991. Ursprunget till uzbekernas namn är omstritt. En förklaring gör gällande att de ska ha fått sitt namn efter (1282-1341), en mongolisk khan i Gyllene horden som regerade från 1312 till 1341; namnet ska ursprungligen ha använts om dem av då de erövrat dagens Uzbekistan år 1507.