Бенгальский гриф

Бенгальский гриф, или индийский гриф (лат. Gyps bengalensis) — вид хищных птиц из рода грифов. Обитает почти во всей Южной Азии (Индия, Пакистан, Непал, Бангладеш) и частично Юго-Восточной Азии. Это крупная птица, вес которой достигает 7,5 кг, размах крыльев превышает 2 м. Бенгальский гриф предпочитает обитать вблизи человеческих поселений (даже в черте крупных городов), где находит обильную кормовую базу. Основу его рациона составляет падаль, прежде всего туши павших сельскохозяйственных животных. Держится колониями, насчитывающими до нескольких сотен особей, гнездится на больших деревьях. До середины 1990-х годов популяция бенгальских грифов была исключительно многочисленной и исчислялась десятками миллионов особей. По некоторым подсчётам этот гриф был самой многочисленной из хищных птиц всего мира. В течение нескольких лет начиная с середины 1990-х годов численность популяции бенгальского грифа (как и других грифов Южной Азии) катастрофически сократилась (более, чем на 99 %), в результате чего уже к началу 2000-х годов этот вид оказался на грани исчезновения. Причиной этой экологической катастрофы стало распространение противовоспалительного препарата диклофенак, который применялся в животноводстве Индии и других стран региона. Диклофенак попадал в организм птиц с мясом поедавшихся ими туш скота и приводил к гибели грифов. В настоящее время ведётся работа по защите и сохранению оставшихся малочисленных популяций этих грифов.