Epidemia de viruela en las Grandes Llanuras de 1837

La epidemia de viruela en las Grandes Llanuras de 1837 abarcó de 1836 a 1840, pero alcanzó su punto álgido después de la primavera de 1837, cuando un barco de vapor de la American Fur Company, el S.S. St. Peter, llevó a personas infectadas y suministros al Valle de Misuri.​ Más de 17 000 indígenas murieron solo a lo largo del río Misuri, con algunas bandas casi extintas.​ Después de haber sido testigo de los efectos de la epidemia en la tribu mandan, el comerciante de pieles Francis Chardon escribió: "La viruela menor nunca había sido conocida en el mundo civilizado, como lo había sido entre los pobres mandanos y otros indios. Sólo veintisiete mandanos quedaron para contar la historia".​ El Comisionado de Asuntos Indios en 1839 informó sobre las víctimas: "No se ha intentado contar a las víctimas, ni es posible considerarlas en ninguna de estas tribus con precisión; se cree que si el número 17 200 para los indios del río Misuri superior se duplicara, el agregado no sería demasiado grande para aquellos que han caído al este de las Montañas Rocosas".​