Família de genes

Uma família de genes é um conjunto de vários genes semelhantes, formados pela duplicação de um único gene original e geralmente com funções bioquímicas semelhantes. Os genes são categorizados em famílias com base em seqüências compartilhadas de nucleotídeos ou proteínas. Técnicas filogenéticas podem ser usadas como um teste mais rigoroso. As posições dos exons na sequência de codificação podem ser usadas para inferir ancestralidade comum. O conhecimento da sequência da proteína codificada por um gene pode permitir que os pesquisadores apliquem métodos que encontrem semelhanças entre as seqüências de proteínas que forneçam mais informações do que semelhanças ou diferenças entre as seqüências de DNA. Se os genes de uma família de genes codificam proteínas, o termo família de proteínas é frequentemente usado de maneira análoga à família de genes. Uma dessas famílias são os genes das subunidades da hemoglobina humana; os dez genes estão em dois grupos em diferentes cromossomos, chamados loci e . Pensa-se que estes dois agrupamentos de genes tenham surgido como resultado de um gene precursor duplicado aproximadamente 500 milhões de anos atrás.