Proteínas urinarias mayores

Las proteínas urinarias mayores ( Mups del inglés Mayor Urinary proteins ), también conocidas con el nombre de α2u-globulinas , son una subfamilia de proteínas que se encuentran en abundancia en la orina y otras secreciones de muchos animales. Pertenecen a la familia de las lipocalinas. Las Mups son detectadas por otros animales a través del órgano vomeronasal. De esta manera puede obtener información específica del animal donador. Las Mups están codificadas por un grupo de genes adyacentes en un único tramo de ácido desoxirribonucleico. Las proteínas MUP tienen una forma característica de lámina beta con una hélice alfa en los extremos y cambian su conformación según el para estabilizar el enlace proteína-sustrato. Estas proteínas fueron descubiertas en roedores en 1932 por , mientras estudiaba la causa de la proteinuria. Son alérgenos humanos en potencia, en gran parte causa de muchas alergias a animales, como por ejemplo a gatos, caballos y roedores. Su función endógena es desconocida, pero se cree que puede estar implicada en la regulación del gasto energético. Sin embargo, como proteínas de secreción tienen un papel muy importante en la comunicación química entre animales, funcionando como transportadores de feromonas y estabilizadores en roedores y cerdos. Las proteínas urinarias mayores también pueden actuar como feromonas por ellas mismas pudiendo promover comportamientos como la agresividad entre ratones machos o atracción sexual hacía los machos en las hembras. Las Mups también pueden funcionar como señales entre diferentes especies: ante las Mups producidas por los depredadores naturales de los ratones, como los gatos, muestran comportamientos estereotipados de miedo.