oralità

Per oralità (dal latino os, oris, 'bocca') si intende in generale il carattere di ciò che è trasmesso per mezzo della voce. In antropologia, la tradizione orale è il sistema di trasmissione e rielaborazione di un patrimonio culturale senza l'ausilio della scrittura. Poiché la scrittura è una tecnica la cui invenzione risale al 3200 a.C. circa, numerosissime culture si sono per millenni espresse solo in un contesto di oralità. Tuttora esistono culture dette "ad oralità diffusa", per differenziarle da culture ad oralità primaria, in cui mancava totalmente la conoscenza della scrittura. Storicamente il passaggio dall'oralità alla scrittura era stato considerato in un'ottica "evoluzionista", che faceva corrispondere l'oralità alla barbarie e lo scritto alla civiltà. In questo contesto si colloca il termine auralità, impiegato da alcuni studiosi per indicare una fase di tradizione letteraria orale in un contesto che già conosce lo scritto. Solo alla fine del XX secolo è stato riabilitato il ruolo e attualmente viene riconosciuto il primato dell'oralità (sia per la storia degli individui sia per la storia delle lingue). In precedenza, la riflessione della linguistica era quasi integralmente basata su testi scritti.