polímero

Um polímero (/ˈpɒlɪmər/; grego poli-, "muitos" + -mero, "parte") é um material ou uma substância composta de moléculas muito grandes conhecidas como macromoléculas. Devido ao seu amplo espectro de propriedades, os polímeros sintéticos e naturais desempenham papéis essenciais e onipresentes na vida cotidiana. Os polímeros variam de plásticos sintéticos familiares, como poliestireno ou PET, a biopolímeros naturais, como DNA e proteínas, que são fundamentais para a estrutura e função biológicas. Os polímeros, naturais e sintéticos, são formados a partir de unidades de baixa massa molecular (monômeros) em reações de polimerização. As unidades repetitivas de um polímero são chamadas de meros. O número de unidades estruturais repetidas, ou seja, o número de meros que podem se verificar na estrutura de uma macromolécula, é chamado grau de polimerização. Em geral, os polímeros contêm os mesmos elementos nas mesmas proporções relativas que seus monômeros, mas em maior quantidade absoluta. Sua grande massa molecular produz propriedades físicas originais que incluem a dureza, a elasticidade alta, a viscoelasticidade, e uma tendência formar estruturas amorfas e semicristalinas invés de cristais.