alphabet samaritain

L’alphabet samaritain est l’alphabet utilisé par les Samaritains pour écrire les langues hébraïque, araméenne samaritaine (ou hébreu samaritain) et arabe. Bien que très souvent désigné comme un alphabet, c’est en fait un abjad, terme décrivant un système d'écriture ne notant que les consonnes de la langue (ou peu s’en faut), à la manière de l’écriture d’autres langues sémitiques. Il comprend 22 signes qui ne notent que les consonnes. Chaque signe, en plus de sa valeur phonétique, a aussi une valeur numérique. L’écriture va de droite à gauche. L’alphabet samaritain est une variante de l’alphabet paléo-hébraïque, lui-même un proche dérivé de l’alphabet phénicien. L’ancien alphabet hébreu a été abandonné par les juifs dans la seconde moitié du Ier millénaire av. J.-C., et remplacé par l’actuel alphabet hébreu, mais il a été conservé par les samaritains.