超个体

超个体（英語：superorganism，又称超有机体）是一个由许多有机体组成的有机体系。这通常意味着是一个真社会性动物的社会单位，在那里社会分工被高度专业化，且个体无法独自长时间地生存。蚂蚁是在这样的超个体中最有名的例子，而裸鼹鼠则是真社会性哺乳动物的著名例子。超个体的技术定义是“一组媒介，它们能够采取协调一致的行动，以产生由集体支配的现象，”这些现象包括“蜂群想要的”任何活动，例如蚂蚁采集食物或者蜜蜂选择一个新的巢穴地址。 洛夫洛克（James Ephraim Lovelock）的盖亚假说以及詹姆斯·哈顿、弗拉基米尔·维尔纳茨基和Guy Murchie的工作表明，可以将生物圈当作为一个超个体。然而，严格的生态研究显示，在生物社区内很少或根本没有自我控制，并且这些社区通常很容易失去平衡或者完全改变成不同的事物。而系统科学和复杂系统的动态性则反驳和平衡了这个观点。 超个体在控制论特别是生物控制论中是重要的。它们表现出一种“分布式智能”形式的系统。其中，具有有限的智能和信息的个体媒介能够集中资源，以完成超出个体能力的目标。在生物中这种行为的存在对于军队和管理应用已经有许多影响，并且正在被积极研究。