甘茶

甘茶（あまちゃ）とは、アジサイ科の落葉低木のアジサイ（学名：Hydrangea macrophylla）の変種の若葉を、蒸して揉み、乾燥させた物、および、それを煎じて作った飲料である。なお、植物名として書く場合は、学術的には「アマチャ」（学名：Hydrangea macrophylla var. thunbergii）と片仮名表記をする。これ以降、飲料を指す場合は「甘茶」と漢字で表記し、植物を指す場合は「アマチャ」と片仮名で表記する。 アマチャは、ガクアジサイ（Hydrangea macrophylla f. normalis）に良く似ている。 なお、ウリ科のつる性の多年草であるアマチャヅルの葉または全草を、湯などで抽出した茶も「甘茶」と言う場合もあるが、前者の「アマチャ」を使った茶が、本来の甘茶である。また、緑茶やほうじ茶や麦茶などに砂糖を入れた飲料は、本来の意味での甘茶ではない。 甘茶の茶葉に「御法楽」という御祈祷を神社で行った茶葉のみ「天茶」の称号が許される（読みは同じ「あまちゃ」）。