زوج قاعدي

الزوج القاعدي في علم الأحياء الجزيئي عبارة عن زوج من نوكليوتيدين متكاملين موجودين على طرفي سلسلة الحمض الريبي النووي منقوص الأكسجين DNA أو الحمض الريبي النووي RNA ومرتبطين ببعضهما برابطة هيدروجينية. ففي نموذج واطسون-كريكاللولبي للدنا يشكل الأدينين A زوجاً قاعدياً مع الثيمين T ؛ كما يشكل الغوانين G مع السيتوزين C زوجا قاعديا آخرا. الأزواج القاعدية تربط بين سلسلتي اللولب المزدوج للدنا DNA. أما في RNA فإن اليوراسيل U يحل محل الثيمين. إن تتابع الأزواج القاعدية في الدنا هي التي تحمل الجينات وتشكل شفراتها، مثل حروف الكتابة التي تتكون منها كلمات وجمل وكتاب. فالجينات تحمل «كتاب الحياة»؛ الجينات تحمل أوصاف الجنين أو الطفل ولهذا تسمى مورثات. نصف المورثات يأتي من الأم في البويضة والنصف الآخر يأتي من الحيوان المنوي من الأب. ولا يقتصر عمل الجينات على تشكيل أوصاف الطفل أو الإنسان المولود الجديد فقط، وتنظم نموه، بل أن بعض الجينات تنتج البروتين لنمو الجسم، وتنتج الإنزيمات والبروتينات التي تنظم عمل مختلف وظائف الأعضاء؛ كالكبد، والكلى، والجهاز الهضمي، وجهاز المناعة، وكل العمليات الحيوية التي تخص الكائن الحي. وبعض الجينات يتحكم في الوتيرة الزمنية للجسم في الإنسان والحيوان والنبات، مثل النوم ليلا، وأنشطة صيانة الأعضاء أثناء النوم أو حلول فترة البلوغ عند الفتيان والفتيات، التقدم في العمر، والبيات الشتوي لبعض الحيوانات ونموها وأعمارها، ونمو الأشجار وأنشطتها المختلفة ليلا ونهارا وأعمارها.