Ektosymbiose

Unter Ektosymbiose versteht man das Zusammenleben zweier Arten (interspezifische Beziehung), die zum gegenseitigen Vorteil eng miteinander verbunden sind (griechisch συμβίωσις symbiōsis, deutsch ‚Zusammenleben‘). Die Symbionten leben außerhalb voneinander (altgriechisch ἐκτός ektós, deutsch ‚außen‘). Das Gegenstück zur Ektosymbiose bildet die Endosymbiose. Als ein Paradebeispiel gilt hierbei der Einsiedlerkrebs mit einer Schmarotzerrose. Die Schmarotzerrose klettert mit Hilfe des Krebses auf sein Schneckenhaus und hält daraufhin alle Feinde fern. Als Gegenleistung profitiert sie von der Mobilität des Krebses und darf sich an den Mahlzeiten beteiligen. Viele Einsiedlerkrebse nehmen ihre Schmarotzerrose sogar bei einem Umzug mit auf ihr neues Haus. Der Übergang zum ist fließend und reicht von Mutualismus (mit beiderseitigem Nutzen) über Kommensalismus (nur einer der Partner hat Nutzen, der andere weder Vor- noch Nachteile) bis hin zu Parasitismus. Beispiele sind Misteln, Pflanzenläuse und menschliche Kopfläuse. Eine Abart ist die Exosymbiose (nach griechisch ἔξω exo, deutsch ‚außer, außen, außerhalb‘) nach W. Probst: Hier stehen die Partner über ihre äußere Oberfläche miteinander in (dauerhaftem) Kontakt. Beispiele dafür sind die Flechtensymbiose sowie die Epixenosomen (zu den gehörende Bakterien) des Wimpertierchens Euplotidium.