Ghanariket

Ghanariket, Ghana eller Wagadu var ett historiskt rike kring Niger i Västafrika. Riket, som anses ha varit det äldsta i regionen, grundades möjligen på 300-talet - men fanns åtminstone från 500-talet - av det mandetalande folket . Landets storhetstid inföll från cirka 800 till 1076. Riket upphörde 1240 när erövrade huvudstaden Koumbi Saleh och grundade Maliriket. Namnet Ghanariket kan ses som något missvisande eftersom ghana (som betyder "kung" eller "krigshövding") egentligen var titeln på rikets härskare. Härskaren kunde också kallas kaya maghan (som betyder "guldets herre"). Själva landet kallades Wagadu. Riket innehade en maktposition mellan arabiska och berbiska köpmän i norr och folken i söder. Militären i landet var överlägsen sina grannar på grund av tillgången på järnvapen i form av svärd och lansar. Den militära överlägsenheten innebar en politisk kontroll som yttrade sig genom att omkringliggande riken betalade tributer till härskaren över Ghanariket. Utöver tributerna byggde ekonomin till stor del på tullavgifter på guldhandeln i området.