Göktürks

Les Göktürk (vieux turc : 𐰜𐰇𐰛:𐱅𐰇𐰼𐰰, translittération : Kök Türük, lit. : Turc céleste) ou Tou-kioue chinois : 突厥 ; pinyin : tūjué) constituaient un khanat créé par le clan des Ashina. Ils ont régné sur la Mongolie et l'Asie centrale et sa création a contribué à l'expansion des Turcs vers la mer Caspienne. Deux siècles et demi après leur chute, les tribus turques atteignirent l'Anatolie. Au début du VIIIe siècle, les Turcs ont créé une écriture dite « runique », dont on connaît deux variantes, appelées alphabet de l'Orkhon et alphabet de l'Ienisseï parce qu'elle ressemble aux runes. Ils sont les premiers nomades de l'Asie centrale à avoir laissé des inscriptions. Celles qui ont été rédigées par les Göktürk proviennent de la vallée de l'Orkhon, en Mongolie septentrionale. Le cœur de leur empire s'y trouvait. Des inscriptions de Sibérie méridionale sont attribuables à d'autres peuples turcs. Celles de la vallée de l'Ienisseï, de courtes inscriptions funéraires, ont dû être rédigées par les Kirghizes. Les Göktürk reçurent des missionnaires bouddhistes, manichéens et nestoriens, mais restèrent majoritairement chamanistes. Ils avaient également une religion impériale, le tengrisme, basée sur la vénération de Tängri, le Dieu-Ciel. La langue des Göktürk est appelée göktürk ou vieux turc.