Piromorfite

La piromorfite è un minerale appartenente al gruppo dell'apatite e composto da clorofosfato di piombo: Pb5(PO4)3Cl che, a volte, si rinviene in concentrazioni abbastanza elevate da permetterne l'estrazione come minerale di piombo. La piromorfite è parte di una serie con la mimetite (Pb5(AsO4)3Cl) e la vanadinite (Pb5(VO4)3Cl) e la somiglianza delle caratteristiche esterne fra questi tre minerali è tale che in genere è possibile distinguerli solo mediante un'analisi chimica. Un tempo si faceva confusione coi nomi di piombo verde e piombo bruno (in tedesco, Grünbleierz e Braunbleierz). Il fosfato fu identificato dal chimico M. H. Kiaproth nel 1784 ed il nome gli fu attribuito da J. F. L. Hausmann in 1813. Sostituendo il fosforo con l'arsenico si passa gradualmente dalla piromorfite alla mimetite. Le varietà contenenti calcio in sostituzione del piombo hanno densità minore ed un colore più tenue (il peso specifico varia da 4,9 a 6,5) ma molti di questi campioni è stato appurato che sono classificabili come phosphohedyphane, minerale scoperto nel 2004, in particolare quelli classificati come polysphaerite e nussièrite. Fra le varietà sono da elencare la miesite dalla città di Mies (Stříbro in lingua ceca) in Boemia e la cherokina in onore della contea di Cherokee in Georgia.