Wendlingen am Neckar

Fast im Zentrum des Landkreises Esslingen zwischen Nürtingen und Plochingen gelegen, greift die Stadt vom Neckartal, das naturräumlich zu den Fildern zählt, entlang der Lauter nach Osten auf das Mittlere Albvorland aus. Im äußersten Süden erreicht sie am Rübholz mit rd. 360 m über NN ihren höchsten Punkt, ihren niedrigsten mit ca. 255 m im Neckartal. Dort stehen mit dem ‚Neckarwasen‘ und einem Anteil am ‚Wernauer Baggersee‘ durch Kiesgewinnung entstandene Feuchtflächen als wichtige Ruheplätze für Wasservögel unter Naturschutz. Die Stadt selbst, die 1940 durch den Zusammenschluss von Wendlingen und Unterboihingen entstand und 1964 das 1805 verlorene Stadtrecht wieder erhielt, folgt vornehmlich dem Lautertal. Noch bis Ende der 1960er Jahre wurde dort das Gebiet zwischen den einst separaten Kernen durch Wohnsiedlungen und Gewerbeareale aufgesiedelt, ohne dass sich ein Stadtzentrum entwickeln konnte. Erst nach der Auslagerung von Gewerbeanlagen konnte der freigewordene Platz zur Gestaltung einer Stadtmitte (eröffnet 1988) genutzt werden. Baulicher Mittelpunkt ist hier neben dem 1959 eingeweihten Rathaus das 2009 fertiggestellte Stadt- und Kulturhaus. Die Stadt ist weiterbildender Schulstandort. Inzwischen konnte sie sich rundum ausdehnen, seit den 1980er Jahren auch nach Westen über den Neckar hinweg mit einem Gewerbegebiet, das dort Anschluss an jenes von Köngen gefunden hat. Es profitiert vom direkten Zugang zur A8 und der vierspurig ausgebauten B313. Die Stadt liegt an der Bahnlinie Stuttgart-Tübingen sowie an der hier abgehenden Linie Kirchheim-Lenningen und ist in den S-Bahn-Verkehr Stuttgart-Kirchheim eingebunden. Wendlingen gehörte 1808 zum Oberamt Esslingen, Unterboihingen zum Oberamt Nürtingen. 1938 kamen beide zum Landkreis Nürtingen und 1973 zum Landkreis Esslingen. Die Stadt Wendlingen am Neckar liegt im Zentrum des Landkreises Esslingen, zwischen Nürtingen und Plochingen, an der Mündung der Lauter in den Neckar. Nachbarn sind die Städte Kirchheim unter Teck und Wernau (Neckar) sowie die Gemeinden Köngen, Unterensingen und Oberboihingen. Das 12,15 Quadratkilometer große Stadtgebiet erstreckt sich mit seinen Stadtteilen Wendlingen, Unterboihingen und Bodelshofen vorwiegend rechts des Neckars. Im Süden, auf Gemarkung Oberboihingen, besitzt die Stadt im Rübholz-Wald eine kleine Exklave. Das dicht besiedelte, ausgesprochen verkehrsgünstig gelegene Stadtgebiet am Knotenpunkt der sechsspurigen Autobahn A 8 mit der vierspurigen Bundesstraße B 313 und an der Bahnlinie Stuttgart–Tübingen gehört nach dem Landesentwicklungsplan zum Verdichtungsraum. Die Wege zu allen größeren Städten des Landkreises sind kurz – nach Kirchheim unter Teck sind es Luftlinie 6 Kilometer, nach Nürtingen 7 und nach Esslingen 9 Kilometer – und selbst das 19 Kilometer entfernte Zentrum von Stuttgart ist schnell erreicht. Wendlingen am Neckar liegt am Übergang von den Fildern zum Albvorland. Die westliche Hälfte des Stadtgebiets, das Neckartal und die Siedlungsgebiete gehören naturräumlich zum Nürtinger-Esslinger-Neckartal, einer Untereinheit am Südostrand der Filder. Nach Osten zu geht das Gelände ohne scharfe Grenze ins Mittlere Albvorland über, wobei hier die Lauter das Kirchheimer Becken im Süden von der Schlierbacher Platte im Norden trennt. Die aus dem Albvorland kommende, stets gut Wasser führende Lauter war als zuverlässiger Energielieferant auch Anknüpfungspunkt für frühe Industrieansiedlungen in der Kernstadt und damit bestimmend für die Siedlungsentwicklung. Zudem bildete sie eine der Leitlinien des Siedlungswachstums. In ihrem letzten Stück vor der Mündung erweitert sich das Tal trichterförmig und drängte den Neckar durch die Aufschotterung ursprünglich auf die Köngener Talseite. Die korrigierten Flussläufe lassen diesen Zusammenhang allerdings nur mehr erahnen. In den relativ weichen Unterjuraschichten (Schwarzer Jura) konnten beide Flüsse breite, flache Täler ausräumen, die viel Platz für Siedlungen und landwirtschaftliche Nutzung bieten. D