下丘脑-垂体-肾上腺轴

下視丘-垂体-腎上腺軸 (HPA或HTPA轴)，也被叫做边缘系统-下視丘-垂体-腎上腺軸（LHPA轴），是一个直接作用和反馈互動的複雜集合，包括下視丘（腦内的一个中空漏斗狀區域），脑垂体（下視丘下部的一个豌豆狀结構），以及肾上腺（肾脏上部的一个小圆椎状器官）。这三者之间的互动构成了HPA轴。HPA轴是的重要部分，参与控制应激的反应，并调节许多身体活动，如消化，免疫系统，心情和情绪，性行为，以及能量贮存和消耗。从最原始的有机体到人类，许多物种，都有HPA轴。它是一个协调腺体，激素和部分中脑（特别是参与介导 (GAS)的中脑区域）相互作用的机制。 解剖结構 HPA轴主要包括以下三个部分： * 下視丘。有可以进行的神经元，该神经元可以合成并分泌抗利尿激素和（，CRH）。这两种多肽激素可以作用于以下这种种组织器官： * 垂体前叶。具体来说，促肾上腺皮质激素释放激素和抗利尿激素可以促进促肾上腺皮质激素（，又作corticotropin，ACTH）的释放。促肾上腺皮质激素进而作用于肾上腺皮质。 * 肾上腺皮质在ACTH的作用下可以合成糖皮质激素（主要是皮质醇）。糖皮质激素可以反馈作用于下丘脑和垂体（分别抑制CRH和ACTH的合成与分泌），形成反馈调节环路。 促肾上腺皮质激素和抗利尿激素从一些特殊神经元的末端释放出来。这些神经元位于下視丘，可以进行神经内分泌活动。这些多肽激素通过血液，经由垂体束中的门脉系统运输到垂体前叶。在垂体前叶，促肾上腺皮质激素和抗利尿激素协同作用，刺激促皮质激素细胞释放储存促肾上腺皮质激素。促肾上腺皮质激素通过血液到达肾上腺的皮质区域，促进肾上腺迅速合成皮质激素，如：利用胆固醇合成皮质醇。皮质醇是一种主要的应激激素，可以作用于身体的多种组织器官，包括大脑。当作用于大脑时，皮质醇可以结合盐皮质激素受体和糖皮质激素受体这两种受体。这两种受体存在于许多不同种类的神经元中。例如：糖皮质激素的一个重要靶组织就是脑中的海马核团，而海马区正是HPA轴的一个主要的调控中心。 抗利尿激素可以看作是一种“保水激素”，同时又被称作“血管升压素”。当身体缺水时，抗利尿激素释放，并作用于肾脏产生保存水分的效果。抗利尿激素也是一种潜在的血管收缩药物。 HPA轴的重要功能在于它的反馈调节通路： * 肾上腺皮质合成分泌的皮质醇可以对下視丘和垂体进行负反馈调节，减少CRH和抗利尿激素的分泌，同时直接抑制切割阿黑皮素原（POMC），得到ACTH和β-内啡肽的生化过程，也即ACTH的合成过程。 * 交感神经的刺激和皮质醇的作用（上调相关合成酶）可以促进肾上腺髓质合成分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。这两种激素正反馈地作用于垂体，促进阿黑皮素原分解为ACTH和β-内啡肽。