dérivé réactif de l'oxygène

Les dérivés réactifs de l'oxygène (DRO) ou espèces réactives de l'oxygène (ERO), en anglais : reactive oxygen species ou ROS, sont des espèces chimiques oxygénées telles que des radicaux libres, des ions oxygénés et des peroxydes, rendus chimiquement très réactifs par la présence d'électrons de valence non appariés. Il peut s'agir par exemple de l'anion superoxyde O2−, de l'oxygène singulet O2•, du peroxyde d'hydrogène H2O2, ou encore de l'ozone O3[réf. nécessaire]. Les DRO peuvent être d'origine exogène — produits par des rayonnements ionisants par exemple — ou bien endogène, apparaissant comme sous-produits du métabolisme normal de l'oxygène et jouant alors un rôle important dans la communication entre les cellules. Leur concentration peut cependant croître significativement en période de stress — sous l'effet de la chaleur ou de l'exposition aux ultraviolets par exemple, notamment dans le contexte du dérèglement climatique — et endommager les structures cellulaires, ce qu'on appelle le stress oxydant.